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標題: 韋伯探測到極小的主帶小行星 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2023-2-11 12:34 AM 標題: 韋伯探測到極小的主帶小行星

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　　歐洲天文國際研究團隊使用韋伯太空望遠鏡發現了一顆以前不為人知100~200公尺的小行星。他們使用中紅外儀器(MIRI)校準的數據﹐偶然發現了一顆小行星。該天體可能是迄今為止韋伯觀測到的最小天體。
　　太陽系中的小行星和小型岩石天體﹐天文學家目前知道的太陽系早期這些岩石遺跡超過110萬個。韋伯太空望遠鏡在紅外波長下探索這些天體的能力有望帶來開創性的新科學﹐一組研究團隊表明﹕「韋伯還具有意外發現以前未知的小天體之能力。」德國馬克斯普朗克地外物理研究所的天文學家表示﹕「我們完全出乎意料地在公開的MIRI校準觀測中發現了一顆小行星﹐這些觀測是針對黃道面的首批MIRI觀測中的一些﹐我們的研究表明﹐許多新天體將被MIRI探測到。」。
　　揭示這顆小行星的韋伯觀測最初並不是為了尋找新的小行星而設計的﹐事實上它們是天文學家在1998年發現的主小行星帶(10920)1998 BC1的校準圖像﹐但校準團隊認為它們由於目標的亮度和偏移的望遠鏡指向之技術原因而失敗。儘管如此﹐該研究團隊還是使用小行星10920上的數據來建立和測試一種限制天體軌道並估計其大小的新技術。使用MIRI觀測結合地面望遠鏡和歐洲太空總署蓋亞任務的數據﹐證明了該方法對小行星10920的有效性。
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　　在分析MIRI數據的過程中﹐該研究團隊在同一視野中發現了較小且以前不為人知的天體。研究團隊的結果表明﹐該天體的尺寸為100~200公尺﹐軌道傾角非常低﹐並且在韋伯觀測時位於主帶區域的內部。研究人員表示﹕「我們的結果表明﹐如果你有正確的心態和一點點運氣﹐即使是『失敗的』韋伯觀察數據也可以在科學上有用。我們的探測位於主小行星帶﹐韋伯令人難以置信的靈敏度使我們有可能在超過1億公里的距離看到這個大約100公尺的物體。
　　這顆小行星的探測﹐如果被確認為是新的小行星﹐將對我們理解太陽系的演化具有重要意義。目前的模型預測小行星非常小﹐但是由於難以觀察這些天體﹐因此對小的小行星研究不如對大的小行星的詳細研究。未來韋伯觀測將使天文學家能夠研究小於1公里的小行星﹐提供必要的數據來完善我們的太陽系形成模型。
　　更重要的是﹐這一結果表明﹐韋伯也將能夠為新小行星的探測做出貢獻。該研究團隊懷疑即使是靠近太陽系平面的短期MIRI觀測也總是會包括一些小行星﹐其中大部分是未知天體。為了確認探測到的天體是一顆新發現的小行星﹐後續研究需要更多相對於背景恆星的位置數據來限制天體的軌道。

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